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。”“胡说！我，我哪里有……”太子握着怜妃凉冰冰的小手，道：“好人儿，一我罢，若是本宫做错了什么，你赏我巴掌吃都行。”
怜妃幽幽叹了声气，“什么巴掌，怎舍得给你巴掌吃，只是……哎，你说我们这算是什么，我是你的母妃…… ”
闻言太子两颊又是一红，像个少年似的，见左右无人，便凑上前去在怜妃娇嫩的脸蛋上吻了吻，“父皇他老了，将来这天下是我的，你也是我的。好人儿，你等着我继位，什么母妃，我定封你为后！”
“瞧你，你府上还有太子妃呢。”
“什么太子妃，比不上娘娘一根手指头。”
怜妃狡黠地睨眼，清纯的面容上浮现狐媚之色，娇滴滴地道：“殿下可要说话算话。”
“当然，当然！我一定会…… ”
说着太子就又凑近在怜妃粉嫩的唇上吻了吻，怜妃害羞垂首，叫太子的心都化了一地，竟暗暗腹诽其庆元帝来。
如此美人儿，怎可委身于花甲老人。自己还须努力啊，得早日继位，一日美人在他人怀抱，他便一日无法安生。
怜妃瞧了他一眼，见他徜徉幻想，便垂下嘴角，又面无表情地盯着湖面了。
而此际，同有一位少女凝视池水，欣赏湖面上自己寂寥身影，整个人都恹恹的。
宋步苒抬头，见程菽身后跟着宋知止沿着长廊朝自己这边亭台走来。她有心要在两人商量政务时在一旁旁听学习，可人还没凑近就被宋知止给赶了出去。想争辩几句，可话到嘴边，看到程菽淡漠神色，便撇了撇嘴，百般不愿意地走了。
“你何必赶走迟迟，让她听一听也是好的。”程菽佯装漫不经心，坐到亭台下后，看到长廊尽头少女独自倚靠栏杆，拿了把鱼食喂鱼。
漂亮的脸蛋上是丝丝缕缕的落寞。
“迟迟不明事，言语无忌，且不知为何近日以来心事重重，心底憋着事，问了又不说，怕她一个不高兴又闹起事来，冲撞了老师。”宋知止解释道。
程菽淡淡地点了点头，也就没再说什么了。两人商量了一会事宜，宋知止便预备告辞。他走到长廊下，牵了妹妹手，说：“走吧。”
宋步苒转头，见程菽在亭台下品茶，目光望向湖水，整个人好似笼罩在一层不能靠近的朦胧雾气当中，便堪堪回首，跟着哥哥走了。
只是那目光，顺湖水的微澜，悄然来到少女渐远的背影之上，好似一声听不见的叹息，一道探不明的惆怅。
“哥哥。”方出了程府，还未上轿，宋步苒却停了脚步。
“你回去吧，让我一个人走一走。”
宋知止捏了捏妹妹的脸蛋，笑道：“不行，谁知道你又要去哪里惹祸？”
“不会惹祸了，我就想去喝喝茶。”
“家里有茶。”
“你别管我了！”宋步苒挣脱宋知止的手，死活不肯上马车，宋知止知道自己奈何不了她，也只好由她去。他转身向程府的管家拱手，“让您见笑了。”
老管家笑着摇头，心道肯定不过一会儿这宋家小姐又得折回来。他想的没错，这宋知止的马车刚拐过道路的一个弯儿呢，宋步苒就踩着小碎步轻快地跑回来了。
“宋小姐，不进来？”老管家笑眯眯的，心底生着欢喜。
宋步苒在程府门口一站，朝里面望了一眼，摇头：“不进去！”
“这可怎么成，叫您在外边儿守门呀！”
“又不是没守过！”宋步苒莫名来气，坐在程府门口的青石台阶上。多少次她都坐在这里了，今日也坐，明日也坐，