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的眼珠子无神地打量过路人。这些灾民大多都是老弱妇孺，但凡还有力气逃的都已经逃出县外了。萧慎看着这些人，内心苦涩万分，便问询了身边护卫可否还有干粮，拿了些施舍给临近的妇女孩子们。既然有作天子的心，就要将生民视为自己的孩子。只是萧慎出行一切从简，能给予的不多，面对那些感恩戴德的眼神，他能做的只有将稍慰民心，尽快去朝廷里讨要救济粮。
在离开之前，他还是去县衙里走了一趟。那孝水县县令自然是早就得到了消息，一早便在县衙门口候着了。
萧慎远远地见了，脸上自然没什么好颜色，那县令又是作揖又是谄笑，萧慎也不睬，直截了当便问为何不救济？
“当地粮仓空虚，周边府县借也是要去借一些！”
这名县令姓石名晏，听闻萧慎如此责怪，索性翻了个白眼，就实话实说了。
“我本是县丞石晏，继任县令不过三日，能派出去借的人全都派出去了。先前的县令已经提京受审，如今的县衙内部几乎就是个空班子，连我都在挨饿，若是有可能，我自己只消骑一匹马，出了这安康府，何愁没有好日子过？只是我一走，这地儿再生是乱，百姓们找谁？！上头来人了，又找谁？！”
明知道自己是王爷，这县令依旧不卑不亢，让萧慎对他有几份刮目相看，于是问道：“原先的县令都提走了？”
“提走了，刑部来的人。”
“我这一路走来，见到荒地甚多，为何不种地？”
石晏怪模怪样地瞅了一眼萧慎，道：“王爷莫不是在跟下官开玩笑？孝王几次提高地租，佃农们哪里租得起？去年一半儿的佃农都撂挑子了，这省里又催着人自耕农交来年的税，来年啊，这是不要叫人活了！”
萧慎听完后心下了然，这些时日他奔波在朔西和东州，对宁中情况并不了解，于是追问道：“交来年的税，是此地的规矩，还是整个府、州都已经调高了税负？”
石晏叹息一声，“这事情哪里能做得如此堂而皇之，不过是挑了几个山里的小地方试试水罢了，据我所知，安康就有三个县，别的我就不知道了。总之，这样一来，能逃的都逃了，不闹饥荒才怪了！”
萧慎再问了几句，眼见天色已黑，就下榻在县衙内衙的客房里。他仔细思索着孝王这人，他对其可谓是完全不熟。孝王这个爵位传至如今已经是第三代，常年在宁中以西的封地享有盛誉，若不是这饥荒叫隋瑛等人发现，他孝王在朝廷上仍旧是个安生过日子的主儿。
没想到已经贪婪至此，逼得百姓流离失所，背井离乡。
萧慎心中又气又急，翌日一早便辞别了石晏县令，策马回京。回京后又径直去找了隋瑛，说在这件事上，他们必须得有所作为。
隋瑛看到萧慎的态度，心底自然欣慰，耐心听他说完，便微微一笑，按捺住他，不急不慢地道：”此事还得徐徐图之，这并非宁中个例，而是我大宁朝的顽疾。”
见萧慎仔细听着，隋瑛又道：“这些年来，财政赤字严重，每年都红如鲜血。今日抄这个贪官的家，明日抄那个污吏的家，以此来堪堪应对官员的俸禄、兵马等战事支出，然而这只能解决燃眉之急，却没能涉及到根本。这次你去探望你老师挺好，你也瞧见了，那些藩王在封地里都做些什么事。先解决宗禄的问题，降低财政负重，再改革土地制度，让百姓有地可种，有粮可吃，这才是最重要的。”
萧慎抿了抿嘴，道：“这可不容易，皇室宗族几百年的基业，不可轻易撼动。”
“没错，首先天子得有改革的决心，只是当今圣上，这几十年来的削藩并没有落实到禄银问题上，而在于权力以及话事