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来到了京城后，他用自己仅剩的一点银子住进了“鱼跃”客栈。这里有来自全国各地的考生，对于齐桓来说, 他是负担不起鱼跃客栈的费用的，可是他临走前，母亲切切嘱咐道，莫要叫人看不起，去京城里, 住好吃好，专心准备会试。
他齐桓，是乡试中的佼佼者。他知道他会中进士，于是他几乎掏光了钱包, 用作为自己的最后一笔投资。
鱼跃客栈里住的考生并非大富大贵，都是家境尚可的商人之子或者一些小地方来的官宦子弟。齐桓观察着他们，他努力让自己的眼神不那么怯懦, 他也努力不让他人知晓，自己每天只能喝上一壶茶, 吃上一盘菜，落榻于鱼跃客栈里最靠里的也就是最便宜的房间。
可是他依旧会感受到那些在午后吃酒听曲儿的公子哥儿们向他投来的鄙夷的目光。
因为他的衣裳是粗布的，尽管小心遮掩, 还有一些补丁会暴露出来。有时候为了遮盖这些贫穷的印记, 他都不敢做大动作。这时，他听到了有人嗤笑道：“瞧，端端的公子哥儿呢！”
齐桓的脸红了, 同时，他将目光扫过这些人，他记下了这些面孔。这些面孔，有的落榜黯然回乡，有些金榜题名做了官。当他得势后，那些曾经瞧不起他的官员奴颜卑膝地站在他面前点头哈腰时，他会故意在他们面前提起鱼跃客栈的那些时光。
他欣赏那些官员们的脸颊如何变红，如何谄笑着说当时的自己是如此狗眼看人低。
可是，齐桓知道，他对他们根本不在意。
他在意的只有一个人。
很奇怪，这个人是鱼跃客栈里唯一没有瞧不起他的人，甚至跟他一样，定的是鱼跃客栈里最便宜的房间，穿的也是素衣，只是身上没有补丁而已。
他叫隋瑛，字在山。
齐桓小心翼翼地关注着这个人。
他每日除了读书，就是在顺天城的大街小巷去逛，他走过的街道不过那几条，当时齐桓在想，那几条街道有什么不同，后来他才知道，那几条街道上，坐落着当时的一位翰林院编修的府邸。隋瑛在那里踱步，无非就是想见到一个人的身影而已。
有一日，齐桓正在喝茶，同时思量要不要与隋瑛交个朋友时，他听到了一阵喧闹声，还没反应过来，一伙儿公子哥就醉醺醺地冲进客栈大堂内，勾肩搭背地笑着，推搡着，其中一个轰的一声撞在了齐桓的桌上，打翻了他一天唯一的吃食。
齐桓向那些人投去愤怒的目光，可那位华服公子却没有丝毫歉意，眼底里透着鄙夷。
他从腰间的荷包里拿出一锭银子，砰地一声砸在了齐桓的面前。齐桓看向那足以支付他一个月的房费的银子，极力压抑着怒火。
“我说，梁甫兄，还客气什么？不就是在等着这个嘛！今儿算你走运，本公子谁的桌子不撞，偏偏撞了你的！也算是好事一桩！”
说罢，这位姓刘的富商子弟便醉醺醺的攀上齐桓的肩，凑近了道：“是不是嘛，嗯？梁甫兄，是不是嘛？”
客栈里顿时一片哄闹，看好戏的人都围了过来。
谁都认识这位刘公子，不仅家里有钱，表亲更是京里当官的，据说还是在吏部当差！谁敢得罪？而这个齐梁甫，平时沉默寡言，甩着张脸不知给谁看。还真以为自己的寒门出贵子的天之骄子啦？
这些不怀好意的目光如蜂糖一般粘稠在齐桓的身上，他握住茶杯的手早已止不住地颤动，压抑的愤怒好似一触即发。可他深吸一口气，努力让自己平静下来，看向刘公子，说：“不用了，刘兄，这些钱你还是自己收着罢。”
掀开刘公子的臂膀，齐桓起身预备离开，却被刘公子伸