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得多，这些守寡的女子也没找到合适人家再嫁。其中三家有产业，还算好，另有四户母家和婆家都不富裕，生活就颇为困苦。这天，带着一个女儿守寡的何氏正要去浣衣，常与她来往，同样守寡的金氏欢喜地把她堵在门口，风风火火地拉着她就跑。
何氏性子温婉，不像金氏泼辣，一向没什么主见。这会被她拉着跑，嘴上说“你慢些有事先说”，却抗不过对方的力气，到底是跟着小跑过去。
金氏一口气带她冲到里典家，那里已经有人围着了。何氏碰到这种场面都默默退后，金氏却是挽着袖子粗着嗓子喝叫：“让让，让我们进去，还跟我们寡妇人家争吗！”
要脸的都闪开了，叫金氏拉着何氏站到了里典跟前，立刻又变了一副笑脸，带着谄媚讨好地问：“里典，可不能漏了我们呐。”
里典知道她是个能舍下脸的泼辣货色，没好气地道：“这活要做的都有，你抢什么抢。”
不理她了，他臭着脸继续道：“现在就是要个屋子，官府给锅，给钱买石炭烧。谁家愿意借屋子出来，也不白借，一个月给四十钱。”
金氏立刻又拽着何氏向前一步，几乎杵到里典脸上了：“我，我们家有空屋！”
一圈人低声哄笑起来，里典也实在没法了，看确实没人争，就指了指她们，“罢了，就便宜你们了。”
金氏嘻笑着：“旁人家也没空闲的屋啊。”
这倒是。有钱人不接这差事，才不乐意为了区区四十钱让人进自己家。穷人家屋舍少，人口稍多就腾不出地方。
她和何氏婆家都没有长辈在了，她自己没孩子，何氏就一个女儿，这才能腾出地方来挣这钱。不过也不是就她俩能挣，还是因为她们都是寡妇，刚才她都那样说了，家境稍好的确实不好意思开口了。
何氏还不知道怎么回事呢，人已经散了，金氏得意洋洋地跟她说：“里典还怪我抢，不抢能挣这四十钱？”
“到底做何事？”
“你可真是，没事多出来走动，别老闷在屋里。大伙都知道了，就你在家做针线，什么也不知道。好像是官府收了羊毛不知要做什么，分给我们洗羊毛呐。洗一斤也给十钱，可不比浣衣强多了。”
何氏这才后知后觉地高兴起来，自己一算，借屋子的四十钱，洗羊毛也不知怎么个洗法，二十钱总是能赚到的吧？这行当做得！
没几天，羊毛收上来，每里让出个人去学，回头洗了不合格可是不收的。这事主要是家里的女人做，别人犹豫不敢，金氏胆大，主动跟里典说自己去学。这事说简单吧，也不是直接拿水洗就成的，但说难其实也不难，金氏没几天就回来了，与她一同来的还有成车成车的羊毛。
这几天里，里典也拿着毛纺厂发下的钱，雇青壮在里间寻荒地挖了个倒废水的大坑。金氏与何氏的屋子也腾出来了，改得面目全非，搭了几口灶，架上了大锅。
这两三年间才兴起的石炭在上谷郡就有产，县里就能买到，同样运来。何氏让女儿跟自己睡，又腾了间屋子来装这些石炭。
金氏学成归来，神气地指派接活的妇人们做事。羊毛要先粗洗一遍，把灰尘杂物洗了，然后再用她带回来的洗剂混了水烧热，重新清洗。
来洗羊毛挣钱的都是做惯了活的妇人，这样的步骤一听就会，纷纷保证不会偷懒。尤其天气渐渐冷下来，在这里干活人多热闹还暖和，谁也不想因为偷懒省事被金氏赶出去。
运送羊毛的车每天都会来一趟，把洗好的羊毛带走，也送来新的羊毛，妇人们坐在一起做这个活，不免议论起来：“洗这些做什么呢？做毡毯？”
没多久