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幼，还是个孩子的事实。程菽叹息一声。
“迟迟，如今我已是三十有七，而你，才不过十七岁，我约莫是你父母的年纪了。”
宋步冉不解地问：“因为我年纪小，你便不喜欢我吗？”
程菽笑了，“是因为我年纪大了，不该喜欢你。”
“我不懂，老师您说过，该不该是行的范畴，而我问的是知的范畴。而我却知，这两样是不分开的。就如同方才您用柳条抽我手心时，我意识到我原来喜欢您，而喜欢您的举动，我却一直在做了。知行不分开，老师，你不该喜欢我，所以您不喜欢我吗？”
分明知道自己应当遵循诚信的良知来回答，可又有一个良知却在与这道诚信作着斗争。
“是的。”程菽听见自己的声音，如此滞涩，如此艰难，虽依旧带有笑意，却难掩悲哀。
“我不喜欢你，迟迟，我不喜欢你。”
——
宋知止不知晓为何宋步苒近日如此消沉，他可没时间会她的情绪。如今官员俸禄最多吃到下半年，秋天一过，便是人人都要勒紧裤腰带过日子。宋知止分析来分析去，却被程菽一语点到关键。
“——宗禄。”
大宁朝历经五代君主，宗藩分封于各地，其禄粮供给完全由地方赋税所承担，此乃宁朝初年制定的宗禄供养制度。在这种制度下，宗室成员不得参与科举，不得从事四民之业，完全依赖所在地方官府提供的禄粮生活。
至嘉宁年间，随着宗藩人口膨胀，宁朝各地官府相继陷入无力解脱的“宗禄供养困境”之中，进而造成一系列财政危机和社会危机。而到了庆元年间，短短几十年宗藩人口又是翻了个倍。
尽管庆元帝已经实行了一系列的削番减支的政策，但亲室宗族积望百年，非朝夕可易。要想改变此困局，须得釜底抽薪，施行自上而下的改革与变法。
可谁能有这个魄力？
又因为庆元帝初登基之时，为加强皇权，重用张邈等佞臣，形成朝内严重党争，导致腐败横行，买官卖官之事不胜枚举，叫国库的银子都进了官员腰包。而皇帝自身又是奢靡无度，今日修这个殿，明日砌那座桥，皇子公主禄银更是不用多说，一月足抵一二品官员一年。
眼见着今年连官员俸禄都入不敷出，皇帝亲自下令倒了郦径遥，赫然从其府中抄出三百万两白银，解决了燃眉之急。
亲自盘点这些白银入库时，宋知止恍惚间好似明白了什么。
这个时候倒了郦径遥，究竟是不得已而为之，还是有意为之？
林清和隋瑛也仔细品味过这件事。
兵部衙门，隋瑛指尖点着桌子，看着户部送至各部的禄银调整方策，道：“抄了郦径遥的家，竟为我大宁朝续了大半年的气数，真不知晓是幸还是不幸，只是这时间着实令人玩味。”
他想起那一夜自己保岑长青时所说的话。
当时那些话叫庆元帝动了怒，却还是被听到了心底。
“郦径遥也是个谨慎人，不到万不得已不会亲自出手，去年宋知止和岐王的确是把他们逼得紧了。”林清在一旁道：“现在看来，陛下准允岐王与宋知止一同前往江南，是做了另外一步打算。陛下知道郦径遥等人会坐不住，引得他出手。”
隋瑛道：“而这其中出的差错便是太子，他竟对岐王下手。”
“不，”林清摇头，“或许太子下手，才正中下怀，否则死一个宋知止，闹不出这么大动静。”
顿了顿，林清继续说：“不过，还不至于将岐王遇刺之事牵连到陛下身上，许是陛下知道太子会做出什